动物基因组中的piRNA通常与转座子密切关联，而且有的是生殖所必需。已有的研究表明，piRNA的合成过程存在“ping-pong”循环，而对于这个过程的具体细节一直缺乏深入的机制研究。2014年6月发表在Cell杂志上的一篇文章报道，在RNA解旋酶Vasa的功能域表面能够组装成一个瞬时放大复合体，参与piRNA的生成。在家蚕细胞中，作者通过对Vasa功能域中保守的motif——DEAD进行突变，发现影响Vasa蛋白的迁移。一系列的质谱分析和串联质谱分析，发现DEAD的突变使作者能够捕获到与Vasa蛋白结合的复合体，其中包含其它piRNA合成相关的组分Siwi、Ago3以及piRNA的中间产物等。深入的ATP水解分析、等离子共振分析等试验揭示，Vasa蛋白的ATP水解功能在它与RNA的结合、解离的过程中发挥重要作用。最终，研究人员为大家呈现出RNA解旋酶Vasa在piRNA的生成过程中的作用模式，为进一步揭示piRNA生成机制提供了重要线索。
（Vasa在piRNA的生成过程中的具体作用机制.Jordi et al. Cell. 2014. doi: 10.1016/j.cell.2014.05.018）
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